肖央，1980年生于河北承德的满族少年，自幼展露艺术天分，却历经弯曲找到人生方向。初中时，他因酷爱绘画复读三次，终究考入中心美术学院附中；可四年后，他却厌恶了纯艺术，转而报考北京电影学院广告导演专业，敞开新篇章。
2002年，肖央凭公益广告《保护河川》入围台湾金犊奖，牛刀小试。结业后，他曲折于广告圈，直到2007年与老友王太利组成“筷子兄弟”，以音乐电影《男艺伎回忆录》爆红网络，一周点击量超600万，成为初代“网红”。随后，他们推出《老男孩》，以草根视角叙述80后芳华逝去的惋惜，影片全网点击量破亿，片尾曲《老男孩》更成一代人回忆符
肖央并未停步于短片成功。2014年，他自编自导《老男孩之猛龙过江》，将“逆袭”故事搬上大荧幕，斩获上海世界电影节新人导演奖；插曲《小苹果》更席卷全球，登上央视春晚。但是，他也曾阅历低谷——执导的奇幻喜剧《气候预爆》票房惨白，让他自嘲“只会用喜剧讲故事”。
起色出现在2015年。肖央客串《唐人街探案》系列，凭仗“坤泰”一角展示喜剧天分，该系列票房大卖，他也随之锋芒毕露。2019年，他在《误杀》中扮演为救女儿不吝违法的父亲李维杰，细腻演技获金鸡奖最佳男主提名，完全脱节“喜剧演员”标签。近年来，肖央测验多元人物：在《我的姐姐》中出演舅舅，再获金鸡奖男配提名；主演《误杀3》连续悬疑风格，票房口碑双丰收。2025年，他主演的《人生会议》上映，片中“卫星”一角聚集中年危机，被视作其对实际的深入回应
回忆肖央的途径，从广告导演到国民级IP创造者，从青涩“老男孩”到沉稳中年人，他一直在商业与艺术间寻觅平衡。正如他所言：“创造是与年代对话，而我只想在匆忙的年月里，留下一点实在的回声。”
