牙签早在数千年前，便出现在人们的日常日子中了。有个闻名的考古学家在伊拉克加尔亚区域的一座古城遗址，曾发掘出一副金制牙签。据考证，这是5000年前遗留下来的古物。
古代的希腊人运用的牙签，是用乳香木制成的。自从神圣罗马帝国纵横欧亚大陆以来，希腊人运用木制牙签的习气也传到罗马。罗马人每年都要从希腊输入很多的乳香木来制造牙签。中世纪时，欧洲封建国家的王室和贵族，日子日趋豪华、溃烂，牙签也随之由木制品升为黄金制品。其时的宫殿高贵和一般的贵族、骑士，人人都要用金制的链子系上一枚金制的牙签挂有脖子上，以显现其局面，殊不知，很多人却因用这种牙签而得了牙周炎。今日的欧洲国家当然不再盛行这种金制牙签，悉数改为木制，并且也不用再挂在脖子上。
再趣的是，在意大利的饭馆和酒吧，即便你不进餐仅仅是喝上两杯开胃酒或其它饮料，仆人也会供应你牙签。由于意大利人对橄榄极为偏心，常常嚼食，吃完橄榄后，就非得用牙签不行。大多数国家的饭馆和酒吧，牙签都放在餐桌上，由客人自行选用。在某些重要的宴会和冷餐会上，则由待者捧上牙签供宾客取用。
